在2020年和2021年疫情期间，消毒湿巾的需求增加，导致对水刺非织造布的空前投资，水刺非织造布是湿巾市场最受欢迎的基材之一。这使得2021年全球水刺非织造布的消费量达到160万吨，约合78亿美元。虽然需求仍然很高，但已经开始回落，尤其是在湿纸巾等市场。

随着需求正常化和产能继续增加，水刺非织造布制造商面临挑战，而全球通货膨胀、原材料价格上涨、供应链问题和一些市场限制使用一次性塑料的法规等宏观经济条件进一步加剧了这种情况。

非织造布生产商Glatfelter Corporation报告称，该领域的销售额和收益均低于预期。该公司于2021年通过收购Jacob Holm Industries，将业务多元化到水刺制造业。

Suominen也表示，不仅水刺行业的盈利能力受到了挑战，非织造布行业的盈利能力也受到了挑战。具体到湿巾，在2020年底和2021年初，许多主要客户，尤其是北美客户，在疫情期间囤积了大量材料，一夜之间就停止了购买，而最近需求随着市场的变化而波动。

就Suominen而言，即使在疫情的高峰期，它在投资方面也保持保守。该公司没有投资新生产线，而是专注于对芬兰Nakkila、意大利Cressa和SC Bethune现有生产线的改进项目，所有这些都着眼于非织造布的创新和可持续性。制造可持续非织造布具有竞争力，需要为这些产品优化生产资产和工艺。

同样，Suominen正在考虑关闭那些无法改善或升级的资产，以符合其可持续发展战略。去年12月底，该公司表示，正开始与当地工会就停止在意大利莫扎特(Mozzate)生产的计划进行磋商。该公司在莫扎特现有两条生产线，只能加工传统的混合纤维产品。

Texol-Orma专注于高端市场，以保护其水刺业务的边际性。像大多数水刺市场一样，Texol-Orma在可持续性方面投入了大量资金，特别是在棉花和最近的大麻等天然材料的交付方面。转换这些天然纤维需要一种特殊的梳理线，这对仍然拥有混合材料组合的卷材制造商来说是一个挑战。

在过去两年里，产能扩张主要集中在中国和土耳其等发展中国家，但即便是总部位于西方的企业也在寻求利用湿巾市场的增长。Berry Global最近完成了在荷兰Cuijk的水刺生产线的工作，这使其能够开发可持续的湿巾和其他应用材料。认识到客户持续的环境可持续发展目标，新资产包括生产可生物降解或可回收的非织造基材，使Berry在欧洲的产能增加了3亿多平方米。

Berry还计划在北美增加一项与湿巾相关的资产，以其专有的Spinlace产能为特色，但后来由于市场条件的变化取消了这一投资。与此同时，另一项北美投资，Fibertex非织造布公司位于南卡罗来纳州的第二条水刺生产线已经投产，并正在服务于湿巾市场。

与此同时，中国继续等待新的水刺投资，其中包括行健中泰非织造布公司的投资，该公司于2022年6月启动了第一条生产线，并计划最终运营12条生产线，总产能为14万吨。另外周口兴旺正在增加两条水刺线。这些只是中国企业雄心勃勃的水刺投资的几个例子，这些企业不仅是为了应对不断增长的需求，还着眼于提供更高生产率和使用可持续原材料能力的现代技术。

在印度，Welspun最近完成了neXline水刺生产线的建设，该生产线能够加工来自Andritz的各种纤维，用于其在印度泰伦加纳海得拉巴的新工厂生产无纺布卷材和湿巾。这条生产线的产能可达每小时3吨。这条生产线允许Welspun加工各种类型的合成或天然纤维，如聚酯，粘胶和棉花。最终产品的织物重量将从25到120 gsm不等，从而涵盖了许多应用。这款neXline水刺系列还提供了集成智能层的第三个组件的选项，使Welspun能够为医疗保健和卫生行业生产产品。

在印度的其他地方，行业新人Tufropes，全球绳索和网的领导者，去年年初在印度古吉拉特邦增加了水刺线。Tufropes与Truetzschler和Voith合作开发的专有精制技术将使Tufropes能够生产任何可能的水纠缠非织造材料，包括可生物降解的天然纤维环保型高性能非织造材料。

据Smithers报告《到2026年水刺非织造布的未来》，到目前为止，水刺非织造布的最大终端用途是湿巾，而与大流行相关的消毒湿巾的激增甚至加剧了这一用途。2021年，湿巾占所有水刺消费量的64.7%(以吨计)。在全球范围内减少/消除湿巾中的塑料的运动中，到2021年已经产生了几种新的水刺变体;直到2026年，水刺仍将是湿巾的主要非织造材料。到2026年，湿巾在水刺非织造布消费中的份额将增长到65.6%。

过去十年最重要的驱动因素之一是需要减少/消除湿巾和其他非织造产品中的塑料。虽然欧盟的一次性塑料指令是催化剂，但非织造布中塑料的减少已成为全球驱动力，尤其是水刺非织造布。除了政府的规定，消费者的偏好和零售商的要求也使湿巾制造商——以及他们的水刺供应商——重新检查他们的原材料使用。已经有几家英国零售商禁止在其门店销售塑料湿巾，并要求供应商重新配方其门店品牌产品以去除塑料。

对可持续非织造布的需求是明确的，从湿巾到土工织物和服装，在与所有领域的水刺非织造布客户的大多数讨论中，这是一个主要话题。这是因为，与现有的传统水刺技术相比，最近的技术能够减少30%的能源消耗。范诺补充说，这正在开辟新的市场，甚至包括基于天然皮革废料的人造皮革和其他可持续产品等高级时尚产品。

Suominen是水刺非织造布和其他擦拭基材的全球市场领导者，在可持续性方面处于领先地位。新产品包括Biolace Pure，一种100%植物基产品，具有超强的清洁能力，Biolace Bamboo，一种基于竹子的基板。这两种产品在减少二氧化碳排放量和降低环境影响方面都具有明显的优势。作为去年推出的以可持续发展为重点的商业战略的一部分，Suominen的目标是到2025年将可持续发展产品的销量提高50%，并且每年推出10种以上的可持续发展产品。

Sandler认识到可持续发展对终端消费者以及制造商的重要性日益增加。如今，桑德勒已经使用了约30%的可再生和回收原材料，其中包括来自可再生资源的原材料，如粘胶、棉花或用于水刺非织造布的乳酸基聚合物PLA。水刺技术提供了调整非织造布原材料组成的可能性，同时保持现有产品的功能和质量。

Texol-Orma集团在可持续性方面投入了大量资金，特别是在天然基质的交付方面。棉花、大麻和最近的亚麻，天然纤维的转换需要特定的梳理线，这给所有卷筒产品制造商带来了一些挑战，这些制造商仍然使用混合材料组合，这意味着使用天然纤维，但仍然保留合成纤维。技术的发展，比如它的生产线配置了两个卡片和一个气垫头，使Orma-Texol能够创建一个交叉搭接的网络，应用于女性护理产品的无塑料吸收核心。

这些可持续制造的新发展得益于机械和设备供应商的工作，他们认识到可持续性已成为非织造布行业的一个关键问题。

Mogul提供多样化的水刺产品系列，一直在用竹纤维制造非织造布，竹纤维是一种从竹子植物中再生的纤维素材料。此外，该公司还可以生产100%生物基聚酯材料或混合产品，这些产品经过专门设计，可以在绝大多数塑料最终进入垃圾填埋场和海洋的环境中生物降解。

Mogul的Metatex高性能水刺系列提供了一系列高档面料，满足了市场对消防装备等保暖服装和橡胶增强材料的轻质材料的需求。

Norafin的水刺技术还适用于更高性能的应用，这得益于涡轮卡系统，该系统将“气刀”整合到梳理系统中，在最初的梳理步骤后将纤维吹散，并以随机形式放置在管线上。在这些生产线上生产的材料非常适合于过滤和高温应用等性能驱动领域。在湿巾领域，Norafin选择将重点放在湿巾和婴儿湿巾之外的更高性能类别。

在非织造布这样一个充满活力和多功能的市场中，增长是由产品差异化和新发展驱动的，水刺非织造布与其他材料的结合创造了新的材料形态，开辟了新的应用领域。随着制造商寻找新的原材料或组合来提供更环保的产品，可持续性的日益重要也带来了高水平的创新。