断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合，而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。现在已获得了广泛的应用。

断路器在投入运行前，应将磁铁工作面的防锈油脂除净，以免影响其动作的可靠性。检查安装是否牢固，各部螺栓是否制紧，电路连接是否可靠，外壳有无尘垢。

运行中的断路器应定期进行清扫、检修，注意有无异常声响和气味，其引线及导电部分有无过热现象，定期加润滑油。