美国科学家的一项研究显示，全球水循环极端事件的强度—— 一个结合旱灾和洪灾程度、持续时间、严重性的综合指标，在2002年至2021年间有所上升。该强度与全球气温高度相关，相关性超过了其他气候指数，说明持续变暖可能会导致更频繁、普遍和严重的干旱与洪水。相关研究近日发表于《自然-水》。

美国宇航局(NASA)戈达德航天中心的Matthew Rodell和Bailing Li利用NASA/德国太空中心重力恢复与气候实验(GRACE)，以及GRACE Follow-On(GRACE-FO)卫星的观测数据，用一种新方法识别并量化了2002年至2021年的全球极端干湿事件。他们发现，2015年至2021年的严重干旱和极端洪水事件尤其多，这7年也是有记录以来最热的7年。

在这一时期，大部分极端事件的频率为每年4次，之前13年为每年3次。月度干湿事件的强度与全球平均气温密切相关。过去20年里最强的极端事件为影响整个中非的一次洪水事件，这次事件从2019年一直持续到现在。有记载以来的最严重干旱也发生在近几年，分别在美国西南部、欧洲南部和巴西南部。

研究者表示，了解过去和仍在持续的极端天气事件，并预测未来这类事件的发生，有助于提高应对水平，缓解其破坏力。